Новошахтинкам не хватило убедительной победы над иркутским «Рекордом» и девяти набранных очков, чтобы продолжить борьбу за медали Первенства России.
Развязка в группе могла наступить еще за день до окончания предварительного этапа финального турнира. Для этого подмосковному «СКА-УОРу» достаточно было обыгрывать «Кузбасс». Благоприятный исход игры выводил «армейцев» в полуфинал с первого места, а вместе с ним и «Дончанку». «УОРовки» с первых минут планомерно организовали осаду ворот соперниц, только вот мяч никак не шел в ворота. После перерыва игра и вовсе выровнялась, а на 55 минуте Екатерина Маслова использовала единственный момент. В оставшееся время команды так и не смогли ничего создать: одни активно атаковали, а другие окончательно сконцентрировались на обороне собственных ворот. Первая «сенсация» турнира вывела «Кузбасс» в плей-офф и окончательно запутала турнирное положение. На оставшуюся путевку в полуфинал претендовали «СКА-УОР» и «Дончанка». Причем, новошахтинки стали заложницами положения. Согласно регламента Первенства России, в случае равенства очков у команд, а именно так могло произойти в случае побед обоих коллективов в воскресенье, учитываются количество очков, побед и разница мячей в личных встречах. Так как, по первым дум показателям у трех команд получалось абсолютное равенство, то для распределения итоговых позиций в ход пошла обычная математика. Наиболее выгодной позицией располагали девушки из Подмосковья. Победа над «Дончанкой» с разницей в два мяча и минимальное поражение от кемеровчанок обеспечивали положительную разницу мячей. В то время как у «Кузбасса» этот показатель равен нулю, а у «южанок» и вовсе ушел в минус. Единственным условием, при котором борьбу за медали продолжал клуб с берегов Дона, оставался собственный выигрыш и потеря очков «СКА» в матче со Свердловской областью. Пока не прозвучал финальный свисток, не все потеряно. Помня об этом девушки ринулись к воротам «Рекорда». Атака за атакой только нагнетали напряжение у соперниц. В середине первого тайма случился момент, который вызвал живую дискуссию на трибунах спорткомплекса «Гигант». Дальний удар Лилии Мызниковой пришелся в верхнюю часть правой штанги, чиркнул по перекладине, ударился о землю и выскочил обратно в поле. Со стороны показалось, что мяч пересек линию ворот, но главный арбитр матча не разделила мнения большинства зрителей. Спустя несколько минут в похожей ситуации Екатерина Михайлова удачно подкараулили еще один отскок и в этот раз не оставила сомнений никому. На перерыв команды ушли при минимальном преимуществе «Дончанки».
После перерыва подопечные Наны Гелбахиани продолжили давление. Соперницы откровенно не успевали за быстрыми атаками, что привело к неоправданным фолам. Одни из таких «стандартов» принес «южанкам» второй гол. На правом фланге вблизи центрального круга был назначен штрафной. Многоопытная Славяна Астанкова прямым ударом закрутила мяч в дальний угол. Эффектный удар с полным правом может претендовать на звание «лучшего гола» игрового дня.
В это время пришла новость с соседнего поля, где в большей степени решалась судьба двух клубов. «Армейцы» реализовали пенальти – именно они с этой минуты стали хозяевами положения.
Донская команда не знала о ходе событий в матче прямых конкурентов. Принципиальная договорённость о неразглашении информации была достигнута еще до старта заключительных игр. В оставшееся время, девочки забила еще дважды, а вот на другом поле счет больше не изменился.
Сложно представить, что команда с лучшей общей разницей мячей и тремя победами в четырех матчах покинет турнир. Однако, обидное стечение обстоятельств и всего один, лишний мяч, лишили «Дончанку» заслуженного места в «квартете сильнейших». Во вторник, в заключительном матче сезона наша команда в матче за пятое место сыграет с дублем пермской «Звезды».
